Морские грузоперевозки занимают первое место на рынке транспортных услуг. С их помощью перевозится 4/5 всего объема грузов в мире. Выделяют следующие особенности этого вида перевозок:

• низкая денежная затратность;
• маневренность;
• незначительные затраты топлива;
• высокая продуктивность;
• практически неограниченная пропускная способность морских путей;
• возможность транспортировки крупных грузов;

Международное судноплавство бывает линейным и трамповым.

Линейное судноплавство организуется на стойких географических направлениях мировой торговли. Особенностью этого вида грузоперевозок является закрепление судна на определенном маршруте с заранее обозначенным графиком заходов в порты.

Международное трамповое судноплавство характеризуется эксплуатацией суден на непостоянной основе. Они не закрепляются на определенном направлении и перемещаются от одного фрахтового рынка к другому в зависимости от спроса на тоннаж, или предложений работы. Такими суднами чаще всего перевозятся массовые грузы. Это может быть древесина, уголь, зерно, или другие виды товаров, которые перевозятся навалом.

Линейные перевозчики предоставляют более широкий спектр услуг. Как правило, такие перевозчики принимают на себя обязанность оплаты погрузки и разгрузки. Перевозки оплачиваются заказчиком по тарифной ставке.

Основным документом в международных морских перевозках является коносамент. Он подтверждает принятие товара к перевозке и обязует перевозчика передать его владельцу.

Существуют такие виды коносаментов:

• контейнерные;
• бортовые – для товаров, которые перевозятся без контейнеров;
• чистые – без каких-либо предупреждений;
• с предупреждением – констатируют дефектное состояние груза, или упаковки;
• сквозные – используются в случаях, когда морская грузоперевозка является только частью общей перевозки.

К морским транспортным документам также относится штурманская расписка, погрузочный ордер, морская накладная, доковая расписка.